¿Que
son los navegadores?
Un navegador web o
de Internet, es un programa que permite visualizar la información que contiene
una página web. Además son usados para visualizar archivos
que utilicen el mismo formato de los documentos en la Internet.
Esto se debe a que el formato de los
documentos en la web es bastante particular, para permitir el uso de los
enlaces o links que todos conocemos, entre otros elementos.
Para lograr esto, las páginas se codifican
usando lenguajes especializados, que sólo los navegadores pueden leer. Así como
se usa Microsoft Word para visualizar archivos, usaremos un navegador para
poder ver archivos .html y .php, entre otras extensiones usadas en la red
.
La historia de los navegadores web comienza
con Tim Berners-Lee, uno de los gestores de la Internet, que creo el primer
navegador, llamado WorldWideWeb, en 1990.
En 1993, se lanzó la primera versión de
Mosaic, de manos de el Centro Nacional para Aplicaciones de Super computación
(NCSA); este fue el primer navegador gráfico, que sentó precedentes para la
explosión en la utilización de estos programas.
Características
de los navegadores
Existen
cinco características que son importantes tener en cuenta a la hora de usar los
diferentes navegadores: velocidad, seguridad, privacidad, diseño,
compatibilidad y funciones.
Velocidad
Se puede decir que un navegador es rápido cuando su inicio desde el
escritorio y la carga de los elementos que hay dentro de los sitios Web es
instantánea. Estos elementos pueden ser textos, imágenes, videos, contenido
interactivo y gráficos avanzados. Los navegadores utilizan códigos internos que optimizan el rendimiento
de visualización de las páginas. Además aceleran los procesos con la ayuda del hardware de tu equipo, útil cuando vas
a jugar en línea.
Seguridad
¡La protección de tu equipo y tus datos es importante! Un navegador
seguro permite identificar, mediante filtros, si un sitio web es fraudulento,
si contiene software malintencionado o ha sido simulado para cometer
suplantación de identidad, conocido como ‘phishing’ en inglés. Este te brindará
alertas antes de descargar archivos contagiados con algún virus informático.
Privacidad
Los navegadores deben brindar elementos para que navegues de forma
incógnita y así no ser rastreado por los sitios o las páginas web que visitas. Los
anunciantes utilizan ‘Cookies’, códigos que recogen la información mientras
navegas, y que permiten personalizar los anuncios según tus preferencias de
navegación. Muchas páginas web, incluso navegadores, almacenan los datos de
navegación como contraseñas, fecha y hora de ingreso a una página (historial),
las descargas que realizas y la información que compartes por la Web.
Diseño
La función principal del navegador es visualizar cualquier página web
sin interrumpir en los elementos que la componen. Para ello, los navegadores
requieren de una interfaz libre de comandos innecesarios. Actualmente los
diseñadores de navegadores optaron por simplificar sus interfaces dándole doble
función a la barra de navegación, agrupando la barra de herramientas y
destacando algunos íconos de configuración.
Funciones
Aunque algunas funciones vienen predeterminadas en los navegadores, como
la función de autocompletar texto que es útil a la hora de realizar una
búsqueda o escribir una dirección web, existen unos componentes que enriquecen
la experiencia de los navegadores llamados complementos. Con ellos puedes
integrar información a la interfaz del navegador según tus necesidades. Por
ejemplo, recibir información del tráfico, integrar Twitter sin abrirlo en una
nueva ventana o instalar diccionarios y paquetes de idiomas.
Compatibilidad
Esta característica es la más técnica de todas pero aún así es
importante mencionarla. La compatibilidad está determinada por estándares web y
por nuevas tecnologías que son desarrolladas para el mejoramiento de la
Internet. Entre estas están la reproducción de videos con diferentes
codificaciones como la H.264, reproductores de video con tecnología HTML5,
entornos gráficos 3D desarrollados por medio de WebGL y sincronización y
fidelidad con los dispositivos móviles.
Ejemplo de Navegadores
Algunos de los navegadores o exploradores web más populares son:
Internet Explorer, Mozilla Firefox, Safari, Opera, Google Chrome y Flock. Otros
navegadores no tan conocidos son: Maxthon, Avant, DeepNet, PhaseOut, SpaceTime,
Amaya...
Internet Explorer
Internet
explorer (IE) viene integrado en el sistema operativo Windows de Microsoft
junto con el gestor de correo Outlook Express. Ha sido el navegador más
utilizado del mundo desde 1999, aunque desde 2002 ha ido perdiendo cuota de
mercado a un ritmo lento pero constante debido a su importante competidor,
Mozilla Firefox, que ha superado incluso a Internet Explorer en algunas
ocasiones.
Con
el motor de renderizado (motor de navegación) Trident soporta HTML 4.01, CSS
Level 1, XML 1.0 y DOM Level 1, con pequeñas lagunas de implementación, soporta
también XSLT 1.0 y WD-xsl, y admite parcialmente CSS Level 2 y DOM Level 2 con
importantes deficiencias de implementación, mientras que para MAC el motor de
renderizado es Tasman.
Desde
hace tiempo ha estado recibiendo críticas por parte de muchos usuarios que le
atribuyen muchos fallos de seguridad o incompatibilidad con estándares web como
el CSS, XHTML y PNG, y menos funcionalidades que otros exploradores web.
Hay
varias versiones de Internet Explorer para los sistemas operativos UNIX y para
Mac. La versión más reciente para Windows es Internet Explorer 8.0. que
Microsoft describe como más rápido, más fácil y más seguro además de permitir
al usuario acceder a la información en menos clicks que otros navegadores.
Mozilla Firefox
Mozilla
Forefox es un navegador de software libre y código abierto, creado por la
Corporación Mozilla, la Fundación Mozilla y numerosos voluntarios externos. Se
sitúa en la segunda posición de navegadores más usados con una cuota de mercado
del 22, 48% en abril de 2009, con una gran aceptación por parte de los usuarios
que lo definen como más seguro, rápido y de mejor rendimiento que Internet
Explorer, destacando también por su sencillez y fácil manejo.
Su
motor de navegación Gecko para visualizar páginas web soporta varios estándares
web incluyendo HTML, XML, XHTML, CSS 1, 2 y 3, SVG 1.1 (parcial), ECMAScript
(JavaScript), DOM, DTD, MathML, XSLT, XPath, además de imágenes PNG con
transparencia alfa.
Es
multiplataforma para varias versiones de Microsoft Windows, GNU/Linux, Mac OS
X, y algunos sistemas basados en Explorer, e incluye el software de correo
Thunderbird.
Como
características añadidas a las habituales de todos los navegadores, Mozilla
Firefox ofrece también múltiples plugins, extensiones add-ons y la posibilidad
de personalizar su apariencia, además Firefox ofrece herramientas muy útiles
para los programadores web como la consola de errores, el inspector DOM o
extensiones como Firebug, por estas razones y el hecho de ser de código abierto
es el preferido por los programadores.
Safari
Safari
es el navegador creado por Apple Inc. el cual está integrado en el sistema
operativo Mac OS X, en 2007 se creó una versión de Safari para el sistema
operativo Microsoft Windows dando soporte tanto a Windows XP como a Windows
Vista, y el teléfono inteligente iPhone también incorpora Safari a su sistema
operativo.
De
Safari destacan la velocidad, un diseño muy cuidado, la seguridad y las
prestaciones que ofrece, incluyendo los recursos para diseñadores y
programadores, consiguiendo en mayo de 2009 un 8.43% de uso en el mercado de
los navegadores.
Su
motor de renderizado WebKit está basado en el motor KHTML, desarrollado por el
proyecto KDE para su navegador Konqueror y debido a esto, el motor interno de
Safari es software libre, además Webkit incluye los componentes WebCore y
JavaScriptCore.
La
nueva versión recién estrenada es Safari 4 que ejecuta JavaScript casi ocho
veces más rápido que IE 8 y más de cuatro veces más rápido que Firefox 3. gracias
a su nuevo motor JavaScript Nitro. Otras características añadidas son la
herramienta Top Sites, una copia del Speed Dial de Opera que muestra los sitios
más visitados en un mundo 3D o Cover Flow, que permite consultar el historial y
los favoritos ofreciendo una vista previa a toda pantalla, entre otras.
El
nuevo navegador Safari 4 soporta además los innovadores estándares HTML 5 y CSS
con unas avanzadas aplicaciones web multimedia, fuentes tipográficas y
gráficos, y es el primer navegador que superó la prueba Acid3 que examina si
los navegadores cumplen los estándares web CSS, JavaScript, XML,DOM, ECMAScript
y SVG.
Opera
Desarrollado
por Opera Software company, Opera es además de un navegador una suite de
Internet gratuita desde su versión 8.50., que en abril de 2009 tenía un
porcentaje de uso del 0,68% en el mercado global de navegadores web.
Reconocido
por su gran velocidad, seguridad y constante innovación, Opera es también
reconocido por su soporte de estándares - a través de su motor de navegación
Presto - en especial CSS 2.1, además de HTML 4.01, XHTML 1.1, XHTML Basic,
XHTML Mobile Profile, WML 2.0, XSLT, XPath, XSL-FO, ECMAScript 3 (JavaScript),
DOM 2, Unicode, SVG 1.1 Basic, GIF89a, JPEG, HTTP 1.1, y completo soporte para
PNG, incluyendo transparencia alfa, entre otros.
Opera
fue el primer navegador que implementó el sistema de pestañas, y además de las
características comunes de todos los navegadores, Opera también incluye Speed
Dial, personalización por sitio, vista en miniatura por pestaña y los
movimientos del ratón en la navegación, y tiene incorporado el cliente de
correo Opera Mail y un chat IRC.
El
navegador web Opera es multiplataforma para las versiones para Windows,
GNU/Linux, Mac OS X, Solaris, QnX, OS/2, Symbian OS, FreeBSD y BeOS, entre
otros, además de Opera Mini para móviles sencillos y Opera Mobile para
teléfonos inteligentes y ordenadores de bolsillo, así como dispositivos de Java
ME-enabled.
Opera
es el único navegador disponible para la nueva generación de videoconsolas
Nintendo DS y Wii, también algunas decodificadores digitales de televisión usan
Opera, y Adobe Systems integró la tecnología de Opera para usarla en Adobe
Creative Suite.
Google Chrome
Google
Chrome es el navegador creado por Google en 2008 y se basa en el proyecto de
software libre y código abierto Chromium, el motor de navegación de WebKit y su
estructura de aplicaciones.
Chrome
pasó a ser el cuarto navegador más usado en mayo de 2009 con un 1.80% de
internautas. Para conseguir su objetivo principal de facilitar un navegador con
mayor velocidad, seguridad y estabilidad, Google Chrome combina tecnología
sofisticada y un diseño minimalista, además de ofrecer una interfaz gráfica de
usuario más sencilla y eficaz.
Google
Chrome está disponible para Microsoft Windows, para los usuarios de Windows
Vista y Windows XP SP2, mientras que en junio de 2009 salió la versión de
Google Chrome para Mac OS X(Leopard) y Linux destinada principalmente para los
desarrolladores web, pues como advierten desde Google son aún muy poco estables
e incluso recomiendan no descargar estas versiones pues cuenta con limitaciones
importantes con un software incompleto e impredecible.
A
través del motor de renderizado Webkit Google Chrome soporta los estándares
HTML, Javascript y CSS, cuyo proceso de instalación no requiere reiniciar el
navegador para empezar a funcionar, además de hacerse como proceso
independiente, al modo de las pestañas, de manera que si una de las ventanas
falla no afecta al resto ni al navegador.
La
nueva versión de Google Chrome soporta varios elementos adicionales (add-ons)
muy útiles, entre ellos están Dual View Plugin, que divide el panel de
visualización en dos mitades permitiéndote navegar por dos sitios
simultáneamente; ChromePass, que recupera contraseñas y nombres de usuario
almacenadas en el navegador Google Chrome; o XChrome, un completo gestor de temas
que además instala diferentes skins con el click de un botón.
Desde que
saliera Google Chrome 3.0 en mayo de 2009 muchos aclaman su velocidad;
implementación de distintas partes de HTML 5; poder reproducir vídeos a través
de la etiqueta "vídeo" sin necesidad de utilizar Flash; o la
aplicación Google Wave que va a revolucionar la forma de compartir información
pues además de permitir a los usuarios charlar y compartir documentos, mapas y
enlaces en tiempo real, también permite múltiples formas de interacción basados
en la nube (Cloud computing)... entre otras.
